Au sujet de l'Iolanthe et de l'Hampstead Garden Suburb

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Si vous cherchez une paix absolue après une journée frénétique dans la cité, venez chez nous. Iolanthe est située en face d'Hampstead Heath - un miracle de conservation - 324 hectares de bois, de champs, de bassins naturels, où vous pouvez nager avec les canards, ou se trouvent des fleurs sauvages,où les oiseaux chantent et l'air est vraiment parfumé. Voir notre plan et images. Les Victoriens l'ont appellé "le poumon de Londres", et en abandonnant la fumée et en montant jusqu'a 135 metres au-dessus du niveau de la mer, vous avez l'impression de respirer encore librement.

Hampstead Garden Suburb est situé au nord du village d' Hampstead et à l'est de Golders Green. Fondé par Dame Henrietta Barnett en 1907,qui, consternée par les conditions d'habitation des pauvres de Londres, a declaré son intention de créer une communauté qui accueille des personnes de toute classe et de tout salaire et où les handicapés seront appreciés. Elle a declaré que les maisons seront placées de façon à ce qu'aucune ne gaterait la vue de l'une d'une autre.

Elle voulait garder et créer toutes les caractéristiques de la campagne qui étaient compatibles avec la ville. L'harmonie architecturale et la végétation était la considération la plus importante parceque un bel environnement contribue au bonheur de la vie pour les riches et les pauvres.

Hélas pour le rêve d'Henrietta, la beauté reste, mais même les plus petits "cottages" ne sont que pour les riches.

Pour réaliser son ambition, Dame Henrietta a choisi Sir Raymond Unwin pour concevoir les plans du domaine et employé Sir Edwin Lutyens R.A. comme Architecte Consultant. Unwin avait un oeil d'artiste pour le pittoresque. Son amour de Hampstead, et ses études des cités allemandes médiévales l'ont inspiré pour placer ses batiments de telle manière qu'ils donnaient l'impression de pousser de la terre aussi naturellement que les arbres qu'il voulait à tout prix préserver.

Les rues tournent doucement, et s'il y a un virage un peu plus serré, il y aura une maison ou un arbre placé pour être agréable aux yeux. Frederick Gibberd a declaré dans son oeuvre Town Design "Hampstead Garden Suburb est probablement l'exemple le plus parfait de l 'environment que le mouvement des " Garden City" a voulu créer". A toutes les saisons de l'année, et en particulier l'hiver - les haies et les perspectives arrangées avec soin entre les maisons indivuduelles ou les petits groupes de maisons, nous donnent un rare tableau de beauté et de paix. C'est un des seuls quartiers de Londres où il n'y aucun trace de laideur urbaine.

Au centre du quartier se trouve le square central avec ses deux grandes églises dessinées par Lutyens. St Jude's, avec son caractère gothique, et la Free Church en face varie le thème avec un dome à la place de la tour de l'autre.

Pour plus amples renseignements sur Hampstead Garden Suburb, consulter www.hgs.org.uk.

Le plan de notre maison, Iolanthe était conçu en 1921 par le successeur de Sir Raymond, Mr John C.S.Soutar, F.R.I.B.A. qui était aussi responsable de l'extension en 1938. La maison est du style maison de campagne géorgienne, construit de briques rouges et grises pour sa premiere propriétaire, Herbert Stewart Parnum, un importeur de bois qui a posé les planchers de tek et qui a donné à la maison son nom, Iolanthe. En 1935 une pianiste et sculptrice, Eleanor Wheatley Steele a acheté la maison et c'est elle qui a construit l'extension du salon pour accommoder son piano à queue.

Les grands parents de Rosy ont acheté la maison en 1941 et y ont vécu pendant la guerre avec leurs enfants jusqu'en 1987. Rosy Gill l'a herité, et elle y habite maintenant avec son mari Simon, leur fille Sophie et leurs 3 chats, William, Derrick and Simon le Chat.

Iolanthe a une longue histoire et s'adapte aux vies de ses occuppants. Dans les années trente, c'etait un lieu de récitals, dans les années cinquante convertie en deux appartements avec des locataires célèbres et illustres comme Derry Irvine, maintenant Lord Irvine, le Lord Chancellor du moment et le feu Ray Premru, tromboniste et compositeur. Rosy a reconstruit le "sunroom" au rez de chaussée en 1988, domicile d'une petite école maternelle française (Pomme d'Api) pendant l'année scolaire, et supprimé les appartements en 1992 pour retrouver la maison d'anton.

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