Iolanthe - Les Environs

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Tout près d'Iolanthe se trouve North End Road et la façade classique d' Inverforth House maintenant transformée en appartements de luxe, mais derrière la maison est caché un beau jardin secret, le "Hill Garden", qui appartenait autrefois à la maison mais est maintenant ouvert au public. Le jardin qui est du style formel italien, mérite une visite. Il contient une grande pergola, un cheminement piéton avec des treillages pendus et une belle glycine ancienne.

A coté du Hill Garden est Golders Hill Park, autrefois partie de Hampstead Heath, qui héberge maintenant un petit zoo, une fanfare qui joue chaque dimanche après-midi et les jours de fêtes pendant l'été, et un bassin avec nombreux canards bien aimés par les enfants du coin. Entre avril et octobre un café italien offre des plats de pâtes et de saumon frais à prix raisonnable,

Si vous êtes tenter de déouvrir un pub très anglais, n'hésitez pas à visiter le Bull and Bush en face de Golders Hill Park. Ce monument classé date de l'époque de Charles 1er, et plus tard, au début du 20e siècle était très fréquenté par les londoniens en excursion. Pendant ce temps le pub devenait connu dans le monde entier à cause de Florrie Ford et sa chanson de music-hall “Down by the Old Bull and Bush” qui a bien évoquée l'ambiance de l'établissement.

Le village de Hampstead est à 15 minutes à pied d'ici ou tout près en bus (Prenez le 268 au coin de Hampstead Way et North End Road). La popularité de Hampstead a commence au dix-huitième siècle quand les nobles venaient “prendre les eaux” des sources locales. Un siècle plus tard John Keats, le poète anglais rendait visite a son ami Leigh Hunt au Vale of Health et a appellé Hampstead “le beau visage ouvert des cieux” et s'est installé immédiatement.

Vous pouvez voir la maison où habitait Keats avec son ami Charles Brown entre 1818 à 1820 ( www.keatshouse.org.uk ). Il y a écrit certains de ses poèmes les plus reconnus et aussi “Ode to a Nightingale” qu'il a écrit sous le prunier de son jardin. Ici il a rencontré et est tombé amoureux de Fanny Brawne, la fille de son voisin, mais affaibli par la tuberculose, il a quitté l'angleterre en 1920 pour passer l'hiver en Italie. Il a écrit a Fanny le 24 octobre, en terminant la lettre avec: “Adieu Fanny, Que Dieu vous bénisse...”. Il n'est jamais revenu et il est mort à Rome a l'age de 25 ans.

Au centre de Hampstead est Fenton House, une maison de marchand de grand charme de l'époque de William and Mary, qui appartient maintenant au National Trust. Les chambres contiennent une collection exquise de meubles et de porcelaine et aussi une collection des premiers instruments à clavier. Les jardins aussi sont très beaux. En été il y a des concerts. Pour plus amples informations, consulter www.nationaltrust.org.uk

Pas loin à pied de lolanthe, non plus de Hampstead est Kenwood House, un chef d'oeuvre de Robert Adam avec des salles séduisantes, restorées que récemment à la gloire d'autrefois, une propriété magnifique et une collection remarquable de peintures inclus d'oeuvres de Rembrandt, Vermeer, Hals, Gainsborough and Reynolds. Il y a un programme anuel de concerts à coté du lac avec des feu d'artifices. Vous trouverez aussi un agréable café où vous pouvez vous reposer confortablement et apprécier un bon thé. Pour renseignements sur le Kenwood House voir www.english-heritage.org.uk

Au coeur de vieux Hampstead se tenait Burgh House, une maison de l'époque de Queen Anne, construite en 1703 avec ses belles salles en panneaux de bois, escalier et portails en fer forgé, maintenant un centre des arts avec expositions, concerts et conferences. Il contient aussi le Musée d'Histoire Locale de Hampstead et le Constable Collection. John Constable a vécu à Hampstead avec sa femme et ses enfants et certaines de ses peintures les plus reconnues représentent Hampstead. Voir www.heathandhampsteadsociety.org.uk/burghouse.htm

Si vous préférez l'architecture de nos jours, vous irez à 2 Willow Road, maison dessinée et construite par l'architecte Ernö Goldfinger en 1939. Contient la collection Goldfinger d'oeuvres d'art et meubles dessinés par l'architecte. Pour les horaires d'ouverture voir www.nationaltrust.org.uk.

Hampstead a toujours attiré les artistes, les musiciens et les gens célébres comme un aimant. Sigmund Freud a vécu et a travaillé à Maresfield Gardens, que pour une courte période, mais il a comme même apporté l'esprit de Vienne, les meubles, les peintures et même le canapé ou il a vu ses patients. Sa maison est ouverte au publique. Voir www.freud.org.uk

La rue principale de Hampstead est bordée de boutiques intéressantes, de cafés et de restaurants Très intriguant est Flask Walk, une petite allée qui donne sur la rue principale, près du métro où vous trouverez Keith Fawlkes, une librarie d'occasion attirante.

Le village de Highgate est tout près. Prenez le bus 210 bus a North End Road ou de Whitestone Pond). Pour y arriver vous passez le Spaniards Inn (environ 10 minutes à pied de Iolanthe). Le Spaniards était construit en 1585 comme maison de campagne pour l'ambassadeur d'Espagne. On disait que c'était le repaire du bandit de grand chemin, Dick Turpin qui a mit son cheval Black Bess à l'écurie ici. On entend encore le son de ses sabots fantômes qui gallopent à travers le parking au milieu de la nuit. Le Spaniards n'est pas mauvais pour le diner avec un menu assez complet pour un pub. Quand il fait beau il y a un joli jardin avec une volière.

Highgate était d'origine une porte à péage médieval du terrain de chasse de l'évêque de Londres, d'où son nom rapellé aussi par le pub le "Gate House". La cimetière de Highgate mérite la visite si vous appréciez la sentimentalisme et la fantasie Victorienne. La vieux cimetière est très différent du cimetière "neuf" où se trouve la tombe de Karl Marx.

Lauderdale House, située dans le Waterlow Park, une autre maison de marchand qui date des années 1580. Malgré des dégats d'incendie, elle est une des seules maisons à Londres qui a gardé presque intégralement sa charpente de bois Tudor. Elle est réouverte au public depuis 1978 comme centre locale des arts, et maintenant comme foyer des activités sociaux et culturelles à Highgate. Voir www.lauderdale.org,uk

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